लेडीबर्ड सबसे लोकप्रिय और प्रसिद्ध कीड़ों में से एक हैं। कुछ बागवानों के लिए, यह सवाल उठता है कि भृंग वास्तव में एफिड्स के अलावा और क्या खाना पसंद करते हैं या क्या उन्हें पीने के लिए कुछ चाहिए।
लेडीबर्ड प्रजाति (परिवार कोकिनेलिनाई)
सबसे प्रसिद्ध सात-बिंदु (कोकिनेला सेप्टेमपंकटाटा) और दो-बिंदु (एडलिया बिपंकटाटा) हैं। लेडीबग्स का नाम लगभग हमेशा उनके एलीट्रा पर धब्बों की संख्या के आधार पर रखा जाता है। मूल रंग लाल या पीला हो सकता है, शायद ही कभी काला। कुछ प्रजातियाँ पूरी तरह से बिना अंक वाली हैं। कुछ भृंग अपने रंग में इतने परिवर्तनशील होते हैं कि अलग-अलग प्रजातियों के बीच अंतर करना मुश्किल होता है।
नोट:
अब कई वर्षों से, एशियाई लेडी बीटल (हरमोनिया एक्सिरिडिस) अधिक से अधिक आम हो गई है और देशी प्रजातियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही है। विभिन्न विशेषताओं के कारण, यह अपने यूरोपीय रिश्तेदारों की तुलना में बेहतर प्रजनन और जीवित रह सकता है।
एफिड्स
अधिकांश लेडीबर्ड प्रजातियां एफिड्स और उनके लार्वा पर भोजन करती हैं। वे बड़ी मात्रा में कीटों का सेवन करते हैं। जबकि देशी लेडी बीटल प्रति दिन 60 एफिड्स तक खाती हैं, ऊपर उल्लिखित एशियाई लेडी बीटल प्रति दिन 270 एफिड्स तक आसानी से खा सकती हैं। लेडीबग्स बहुत ही कम समय में एफिड कॉलोनी को नष्ट कर सकती हैं। न केवल भृंग स्वयं जूँ खाते हैं, लार्वा भी बहुत मेहनती कीट नाशक होते हैं।
नोट:
बागवानों के लिए बगीचे में अधिक से अधिक लेडीबर्ड रखना और उन्हें प्रोत्साहित करना हमेशा सार्थक होता है।
लेडीबर्ड की हर प्रजाति हर पौधे पर एफिड का शिकार नहीं करती। वास्तव में, कुछ बीटल प्रजातियाँ कुछ जूँ या पौधों पर विशेषीकृत होती हैं। शंकुधारी पेड़ों पर बहुत सारी लेडीबर्ड हैं जो शंकुधारी एफिड्स का शिकार करती हैं।
अन्य कीड़े
एफिड्स के अलावा, भिंडी के आहार में अन्य नरम और छोटे कीड़े भी शामिल हैं:
- आरी मक्खियों, तितलियों और अन्य भृंगों के लार्वा
- स्केल कीड़े
- कीटों की कुछ छोटी प्रजातियाँ
भोजन चुनते समय एक महत्वपूर्ण कारक उसकी उपलब्धता है। लेडीबग्स विशेष रूप से नख़रेबाज़ नहीं होती हैं और वे वही खाती हैं जिस तक वे पहुँच सकती हैं या शिकार कर सकती हैं। यही बात भृंगों के लार्वा पर भी लागू होती है।
अन्य आहार
लेडीबर्ड्स के अलावा, जो मुख्य रूप से कीड़े खाते हैं, कुछ प्रजातियां ऐसी भी हैं जिनका आहार अलग होता है। हालाँकि, ये लेडीबर्ड्स वाली एफिड कॉलोनी की तुलना में दुर्लभ और कम ध्यान देने योग्य हैं।
- चौबीस प्वाइंट (सबकोसिनेला विगिन्टिक्वाटुओरपंकटाटा): पौधे (अल्फाल्फा, कारनेशन, तिपतिया घास, आलू), गंभीर नुकसान पहुंचा सकते हैं
- स्प्रूस बॉल लेडीबर्ड(स्काइमनस एबिटिस): एफिड्स के अलावा माइट्स भी
- ब्लैक बॉल लेडीबर्ड (स्टेथोरस पंक्टिलम): स्पाइडर माइट्स
- ट्वेंटीटूपॉइंट (साइलोबोरा विगिन्टिडुओपंक्टाटा): फफूंदी
- सोलह-धब्बेदार लेडीबर्ड (हैलज़िया सेडेसिमगुट्टाटा): फफूंदी
नरभक्षण
लेडीबर्ड की कई प्रजातियां अपनी ही प्रजाति के अंडों और लार्वा के प्रति नरभक्षी व्यवहार करती हैं। इसका मतलब यह है कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे एफिड खाना जारी रखते हैं या वे किसी अन्य लेडीबर्ड के अंडे या लार्वा खाना पसंद करते हैं। अपने कठोर एलीट्रा के कारण वे अन्य वयस्क लेडीबर्ड्स को नहीं खा सकते हैं।यही बात अन्य बीटल प्रजातियों पर भी लागू होती है। भिंडी के लिए अपनी ही प्रजाति में नरभक्षण बहुत विनाशकारी है क्योंकि यह उन्हें परजीवियों से संक्रमित करता है जो उन्हें मार सकते हैं।
पानी की आवश्यकता
लेडीबर्ड को, अन्य जानवरों की तरह, एक निश्चित तरल पदार्थ की आवश्यकता होती है। हालाँकि, यह अक्सर पूरी तरह से प्राकृतिक तरीके से स्तनपान कराया जाता है। कम शुष्क दिनों में शिकार की नमी पर्याप्त होती है। भृंग ओस या वर्षा की बूंदों को भी निगल सकते हैं। भिंडी को बगीचे में एक विशेष कीट औषधि देना आवश्यक नहीं है। खासतौर पर पानी के छेद अक्सर कीड़ों के लिए जाल बन जाते हैं जिनमें वे डूब सकते हैं। बगीचे में नम क्षेत्र अधिक उपयोगी होते हैं जो शुष्क परिस्थितियों में भी नहीं सूखते हैं और घने काई से भरे होते हैं। सभी प्रकार के कीड़े अपना तरल पदार्थ वहां प्राप्त कर सकते हैं।
नोट:
यदि इसे कीड़ों के लिए पानी का गड्ढा बनाना है, तो इसे कई बड़े पत्थरों, लकड़ी या काई से डूबने से बचाया जाना चाहिए।
