पाइन शंकु सुंदर दिखते हैं। हरे शंकु 9 से 16 सेमी लंबे और लगभग 7 से 10 सेमी चौड़े होते हैं। उनकी हरी सतह कभी-कभी लाल लकीरों से कट जाती है। बिना बीज वाले तथाकथित बहरे शंकु क्रिसमस की सजावट के रूप में काम करते हैं; अन्य अंततः खुलते हैं और स्वादिष्ट बीज छोड़ते हैं। पाइनकोन को तेजी से खोलने के लिए बनाया जा सकता है।
स्नैकिंग या रसोई के लिए पौष्टिक बीज
पाइन नट्स वास्तव में एक बहुत ही विशेष उपचार है। क्योंकि एक बार जब पेड़ के फूल परागित हो जाते हैं, तो शंकु और छोटे बीज विकसित होने में 24 महीने और लग जाते हैं।चीड़ को अपना समय लगता है। शरद ऋतु में जब मोटे, 15 सेमी लंबे और 8 सेमी चौड़े शंकु पेड़ों पर लटकते हैं, तब भी वे कसकर बंद रहते हैं। प्रत्येक छोटे पैमाने के पीछे दो कोर होते हैं - कम से कम अगर वे बहरे शंकु नहीं हैं। प्रकृति में, गुठली को मुक्त करने के लिए शंकु अगले वसंत तक नहीं खुलते हैं। लेकिन आप वास्तव में घर पर इतना लंबा इंतजार नहीं करना चाहते।
गुठली में लगभग 50% वसा और 40% प्रोटीन होता है। यह उन्हें बेहद पौष्टिक बनाता है. सभी गुठलियों और बीजों की तरह, उनमें विटामिन और खनिजों की एक विशाल विविधता होती है, जिससे कि छोटे न केवल स्वादिष्ट होते हैं, बल्कि स्वस्थ भी होते हैं। पाइन नट्स हमेशा नाश्ते के रूप में या (इतालवी) व्यंजनों में अच्छे होते हैं। काश, कोर तक पहुंचना आसान होता।
एक पाइन शंकु में आमतौर पर लगभग 120 पाइन नट्स होते हैं। छोटी गुठलियाँ शंकु के एक तराजू के नीचे जोड़े में बैठती हैं।वहां उन्हें एक बार फिर से एक सख्त काले खोल में बंद कर दिया जाता है, जिसे आपको शंकु खोलने के बाद तोड़ना भी होता है। कुल मिलाकर, यदि आप उपभोग के लिए पाइन नट्स को स्वयं शंकु से बाहर निकालना चाहते हैं तो यह काफी मेहनत का काम है। जर्मनी में उपभोग के लिए बेचे जाने वाले शंकु अक्सर तुर्की या ग्रीस से आते हैं, लेकिन चीन और पाकिस्तान वैश्विक बाजार में अग्रणी हैं। पाइन शंकु स्पेन, इटली, पुर्तगाल और इज़राइल सहित पूरे भूमध्यसागरीय क्षेत्र में एकत्र किए जाते हैं। जंगली रूप से उगने वाले चीड़ के जंगलों में, क्योंकि अब तक चीड़ की खेती लाभकारी ढंग से नहीं की जा सकती थी। पाइन शंकुओं की कटाई करना श्रमसाध्य है क्योंकि शंकुओं को या तो लंबे कांटों की मदद से शाखाओं से अलग कर दिया जाता है, या हार्वेस्टर को पेड़ पर चढ़ना पड़ता है और शंकुओं को चुनना पड़ता है। ट्रंक शेकिंग मशीनों का उपयोग नहीं किया जा सकता - वे फल उगाने में आम हैं।
पहले शंकु खोलें, फिर गुठली
पाइन शंकु गर्म, सूखी जगह पर संग्रहीत होने पर कुछ दिनों या हफ्तों के बाद अपने आप खुल जाएंगे। इसलिए हीटर पर जगह बिल्कुल भी बुरा विचार नहीं है। हालाँकि, इसे खुलने में इतना समय लग सकता है कि गुठलियाँ अंदर से फफूंदयुक्त या भूरे रंग की हो जाती हैं - फिर वे खाने योग्य नहीं रह जाती हैं। इसे आमतौर पर शंकुओं और बीजों की बासी गंध से पहचाना जा सकता है।
यदि आपके पास धैर्य नहीं है या आप खराब हुई गुठलियों से निपटना चाहते हैं, तो आप प्रक्रिया को थोड़ा तेज कर सकते हैं। ओवन एक अच्छा सहायक है:
- ओवन को 60° से 80° C पर सेट करें
- बेकिंग ट्रे या रैक पर कुछ बेकिंग पेपर लगाएं
- पाइन कोन को ओवन में ट्रे या रैक पर रखें
- रुको.
जब पाइन शंकु खुलता है, तो यह आमतौर पर एक जोरदार दरार के साथ होता है।हालाँकि, यदि ओवन कसकर बंद हो जाए, तो हो सकता है कि आपको यह सुनाई न दे। इसलिए समय-समय पर ओवन को देखना कोई बुरा विचार नहीं है। शंकु कुछ मिनटों में नहीं, बल्कि एक नियंत्रित समयावधि में खुलते हैं। एक बार जब शंकु खुले हों, तो पाइन नट्स को आसानी से हिलाया जा सकता है। कम से कम निर्माता पैकेजिंग पर तो यही कहते हैं। वास्तव में, शंकु कभी-कभी इतनी तीव्रता से खुलते हैं कि अलग-अलग खंड आसानी से उड़ जाते हैं। और कोर अभी भी काफी तंग हैं। इसलिए कभी-कभी हिलाना पर्याप्त नहीं होता; पिन को पूरी तरह से नष्ट करना पड़ सकता है। और गुठलियाँ अब भी एक मोटे, कठोर आवरण से घिरी हुई हैं।
फिर से गरम करें, इस बार पैन में
पाइन नट्स को उनके छिलके से निकालने का सबसे तनाव-मुक्त तरीका उन्हें एक पैन में भूनना है। बस स्टोव पर पैन को गर्म होने दें और बीज डालें।पाइन नट्स को सूखा भुना जाता है, जिसका मतलब है कि कोई भी वसा पैन में नहीं जाती है। जब दाने सुनहरे पीले रंग के हो जाएं तो वे तैयार हैं. शैलों को अब आसानी से हटाया जा सकता है ताकि नरम कोर का आनंद लिया जा सके।
लेकिन सावधान रहें:
अंदर से गुठलियां भी गर्म हैं! गुठली ठंडी होने तक एक क्षण रुकना बेहतर है।
वैसे, खुले और अब खाली पाइन शंकु को अभी भी सजावट के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। ओवन में कम समय बिताने से कोई नुकसान नहीं हुआ। यदि आप हरे-भूरे रंग से परेशान हैं, तो आप थोड़े से सजावटी स्प्रे के साथ शंकु के रंग को आसानी से चांदी या सोने में बदल सकते हैं (कभी भी घर के अंदर स्प्रे न करें, हमेशा बाहर स्प्रे करें!)। शंकु भी बहुत अच्छे लगते हैं जब उन पर थोड़ी कृत्रिम बर्फ छिड़की जाती है।
जरूरत पड़ने पर हिंसा का भी प्रयोग किया जा सकता है
यदि आपके पास पाइन शंकु को खोलने के लिए पर्याप्त ओवन क्रिया है, तो आप गुठली को भूनने के बिना ही तोड़ सकते हैं।इसके लिए एक साधारण नटक्रैकर का उपयोग किया जाता है; प्रक्रिया ब्राजील नट्स या अखरोट के समान ही है। हालाँकि, कोर बहुत छोटे हैं, इसलिए यह काफी विचित्र हो सकता है।
आपको दांतों से गुठली तोड़ने की कोशिश बिल्कुल नहीं करनी चाहिए। यह एक अच्छी बात हो सकती है - लेकिन आमतौर पर केवल दंत चिकित्सक के लिए। क्योंकि संक्षेप में इसके छिलके मानव दाँत के इनेमल से भी अधिक कठोर होते हैं, जिसे यह आसानी से नष्ट कर देता है। दांत का ऊपरी हिस्सा (यानी वास्तविक, कठोर दांत का ऊपरी हिस्सा) अक्सर दांतों से नट या बीज खोलने की कोशिश करते समय टूट जाता है। आख़िरकार लोग गिलहरी नहीं हैं।
एक बार फटा तो तुरंत खाया
पाइन नट्स अपने आप में एक आनंद है, लेकिन सही व्यंजनों में उनका स्वाद और भी अच्छा होता है। उदाहरण के लिए, सलाद को पौष्टिक और मीठे स्वाद वाले बीजों के साथ मसालेदार बनाया जा सकता है। लेकिन पास्ता को छोटे बीजों से भी फायदा होता है।इतालवी व्यंजनों में, पाइन नट्स को आसानी से भुना जाता है और स्पेगेटी या अन्य पास्ता पर छिड़का जाता है, साथ में थोड़ा सा जैतून का तेल या कोई अन्य सॉस भी डाला जाता है जिसका स्वाद बहुत तेज़ नहीं होता है। मांस के व्यंजनों को बीजों की विशिष्ट सुगंध से भी परिष्कृत किया जा सकता है, उदाहरण के लिए धीरे से पकाया हुआ स्टेक।
बाजार में उपलब्ध सभी शंकु उपभोग के लिए उपयुक्त नहीं हैं
यह पहले ही उल्लेख किया जा चुका है कि देवदार के पेड़ के शंकु, साथ ही अन्य देवदार के पौधे, अक्सर सजावटी उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाते हैं। इससे फर्क पड़ता है कि शंकु टिनसेल और क्रिसमस ट्री बाउबल्स के बगल में हार्डवेयर स्टोर में हैं, या क्या वे सुपरमार्केट के सब्जी विभाग में खरीदे गए हैं। जिन शंकुओं में कुछ या कोई बीज नहीं होते हैं उन्हें कटाई के तुरंत बाद छांट लिया जाता है और आगे सजावटी वस्तुओं के रूप में संसाधित किया जाता है। केवल बीज से भरे और उचित गुणवत्ता वाले शंकु ही भोजन के रूप में बेचे जाते हैं। ये पाइन शंकु हैं जो फल और सब्जी अनुभाग में हैं।इसमें मौजूद गुठली स्वाद और गुणवत्ता के मामले में भोजन की उच्च मांगों को पूरा करती है।
पाइन नट्स को पहले से छीलकर और खाने के लिए तैयार भी खरीदा जा सकता है। एक सिरे पर काले बिंदु वाले छोटे पीले बीज काफी महंगे होते हैं। यह कोर की विशेष गुणवत्ता के कारण नहीं है, बल्कि इसलिए है क्योंकि उन तक पहुंचना मुश्किल है। मशीनों और औद्योगिक प्रसंस्करण के साथ भी, पाइन शंकु गुठली को इतनी जल्दी नहीं छोड़ते हैं, और फिर गुठली से कठोर गोले को निकालना बहुत श्रमसाध्य और बहुत समय लेने वाला होता है। औद्योगिक प्रसंस्करण में, इसे घर की तुलना में बहुत अलग तरीके से नहीं संभाला जाता है: शंकु को सूखी गर्मी का उपयोग करके खोलना पड़ता है और गुठली को सावधानीपूर्वक खोल से हटा दिया जाता है। एक विशेष कठिनाई यह है कि गोले बहुत कठोर होते हैं, लेकिन अंदर की गुठलियाँ अत्यंत नरम और संवेदनशील होती हैं।
